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O que começou há cerca de seis anos como uma alternativa de diversificação para agricultores familiares de Barra do Choça vem se consolidando como uma importante cadeia produtiva do município. Impulsionada pelo associativismo, pela assistência técnica e pelo protagonismo feminino, a produção de morango acaba de alcançar um novo marco com a estruturação da Cooperativa dos Agricultores Familiares de Morango e Hortifrutigranjeiros de Barra do Choça.
Criada em 2024 e oficialmente registrada neste ano, a cooperativa reúne atualmente 30 produtores e já desponta como uma ferramenta estratégica para fortalecer a comercialização, ampliar mercados e agregar valor à produção local.
A presidente da cooperativa, Arnelia Oliveira, destaca que a iniciativa representa uma conquista coletiva para os agricultores da região. “Fico muito feliz em fazer parte dessa cooperativa. Vamos gerar emprego e renda para os agricultores e seus familiares, mas também para toda a região de Barra do Choça. Com a cooperativa, vamos conseguir comercializar nossos produtos com mais facilidade e fortalecer ainda mais a nossa atividade”, afirma.
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A história do morango em Barra do Choça é relativamente recente. Embora os primeiros plantios tenham começado em 2019, foi nos últimos três anos que a cultura ganhou força entre os agricultores familiares. O avanço da produção estimulou a organização dos produtores e abriu caminho para a criação da cooperativa, que já vem incentivando a adesão de novos associados e a entrada de mais mulheres na atividade.
O lançamento oficial da organização aconteceu durante o 4º Encontro de Produtores de Barra do Choça, realizado em maio. Para o gestor do Projeto de Horticultura do Sudoeste do Sebrae, Marcelo Leite, a cooperativa representa um passo importante para consolidar a produção de morango e de outras frutas cultivadas no município.
“A cooperativa foi criada com o objetivo de fortalecer a cadeia produtiva do morango e das demais frutas produzidas em Barra do Choça, promovendo agregação de valor, organização produtiva e ampliação de mercado para os produtores rurais”, destaca.
Segundo Marcelo, a organização já nasce estruturada. Além de possuir toda a documentação regularizada, a cooperativa conta com identidade visual própria e rótulos profissionais para a comercialização de morango in natura e congelado, desenvolvidos pela equipe técnica do Sebrae.
Os avanços também incluem importantes conquistas para o futuro da organização. Durante o encontro, a Prefeitura de Barra do Choça oficializou a doação de um terreno destinado à construção da sede da cooperativa e da futura Unidade de Beneficiamento de Frutas. Já a Companhia de Desenvolvimento e Ação Regional (CAR) realizou a entrega de um veículo leve de carga e disponibilizou o projeto arquitetônico da unidade de beneficiamento. Os produtores ganharam ainda os materiais para implantar a agroindústria de congelados e polpas de frutas.
A expectativa dos cooperados é que a nova estrutura permita ampliar a capacidade produtiva e iniciar o processamento de frutas, com a fabricação de produtos congelados e polpas, agregando valor à matéria-prima produzida pelos agricultores familiares.
Para o produtor Gildasio Moreira, o trabalho coletivo tem contribuído diretamente para o fortalecimento da atividade. “Trabalhar em cooperativa é muito bom. A assistência técnica ajuda bastante os produtores e contribui para melhorar a produção. Isso fortalece o trabalho de quem está no campo e cria oportunidades para que mais pessoas cresçam junto com a atividade”, ressalta.
